Em um estudo no qual os cânceres foram tratados com quimioterapia seguida de um medicamento específico para o câncer antes da cirurgia, 100% dos pacientes sobreviveram ao período crítico de três anos após a cirurgia. A descoberta foi publicada na revista científica Nature Communications. Este pode ser considerado o tratamento mais eficaz até o momento para pacientes com câncer de mama em estágio inicial com mutações herdadas dos genes BRCA1 e BRCA2.
Cânceres de mama com cópias defeituosas dos genes BRCA1 e BRCA2 são difíceis de tratar e ganharam atenção pública quando a atriz Angelina Jolie, portadora do BRCA1, passou por uma mastectomia dupla preventiva em 2013. O tratamento padrão atual visa reduzir o tumor por meio de quimioterapia e imunoterapia, antes da remoção cirúrgica. Os primeiros três anos após a cirurgia são um período crítico, quando há maior risco de recidiva ou morte.
O estudo Partner adotou uma abordagem diferente e demonstra duas inovações: a adição de olaparibe e quimioterapia pré-cirúrgica e os benefícios de um planejamento cuidadoso da administração dos tratamentos aos pacientes. Em comprimidos, o olaparibe é um medicamento direcionado ao câncer já disponível no NHS (Serviço Nacional de Saúde). Liderado pelo Addenbrooke’s Hospital, parte do Cambridge University Hospitals (CUH) NHS Foundation Trust e da Universidade de Cambridge, o estudo contou com pacientes recrutados de 23 unidades do NHS em todo o Reino Unido.
Os resultados mostram que deixar um “intervalo” de 48 horas entre a quimioterapia e o olaparibe leva a melhores resultados, possivelmente porque a medula óssea do paciente tem tempo para se recuperar da quimioterapia, enquanto deixa as células tumorais suscetíveis ao medicamento alvo. Dos 39 pacientes que receberam quimioterapia seguida de olaparibe, apenas um paciente teve recidiva três anos após a cirurgia e 100% dos pacientes sobreviveram. Em comparação, a taxa de sobrevivência no braço de controle foi de 88% três anos após a cirurgia. Dos 45 pacientes no braço de controle que receberam apenas quimioterapia, nove apresentaram recidiva, dos quais seis morreram.
Jackie Van Bochoven, 59 anos, de South Cambridgeshire, foi diagnosticada em fevereiro de 2019 com um tumor pequeno, mas agressivo. “Quando recebi o diagnóstico, fiquei completamente chocada e paralisada. Pensei nos meus filhos, na minha mãe e na minha irmã, que foram diagnosticados com câncer de mama. Fiquei bastante preocupada. Seis anos depois, estou bem e livre do câncer. Voltei a trabalhar, curtindo a vida e passando tempo com a minha família. Quando você teve câncer, acho que você encara a vida de forma diferente e cada dia é um bônus”.
As descobertas têm o potencial de serem aplicadas a outros tipos de câncer causados por cópias defeituosas dos genes BRCA, como alguns tipos de câncer de ovário, próstata e pâncreas. Também pode ter benefícios de redução de custos para o NHS, já que os pacientes que atualmente recebem olaparibe tomam o medicamento após a cirurgia por 12 meses, enquanto os pacientes no estudo tomaram os comprimidos antes da cirurgia por 12 semanas. O estudo Partner foi patrocinado pelo Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust e pela Universidade de Cambridge, financiado pelo Cancer Research UK e pela AstraZeneca, e apoiado pelo NIHR Cambridge Biomedical Research Centre, pelo Cancer Research UK Cambridge Centre e pelo Addenbrooke’s Charitable Trust (ACT).
O consultor e líder do estudo da Addenbrooke, Professor Jean Abraham, afirmou: “É raro ter uma taxa de sobrevivência de 100% em um estudo como este e para esses tipos agressivos de câncer. Estamos extremamente entusiasmados com o potencial desta nova abordagem, pois é crucial encontrarmos uma maneira de tratar e, com sorte, curar pacientes diagnosticados com cânceres relacionados aos BRCA1 e BRCA2.” O professor Abraham, que também é professor de Medicina de Precisão do Câncer de Mama na Universidade de Cambridge e membro do St John’s College, disse que testar a abordagem de intervalo de 48 horas ocorreu após uma “conversa casual” com Mark O’Connor, cientista-chefe de P&D em Oncologia Precoce na AstraZeneca.
Mark O’Connor acrescentou: “O estudo Partner destaca a importância da detecção e do tratamento precoce do câncer e o valor da ciência inovadora para subsidiar o desenho de ensaios clínicos, neste caso utilizando células-tronco da medula óssea para identificar o esquema de intervalo de combinação. Embora os resultados precisem ser validados em um estudo maior, eles são incrivelmente promissores e têm o potencial de transformar os resultados para populações de pacientes com necessidades clínicas não atendidas.”
Este tipo de colaboração entre o NHS, a academia e a indústria reflete a visão do Cambridge Cancer Research Hospital, um hospital especializado em pesquisa oncológica a ser construído no principal campus de ciências da vida da Europa, o Cambridge Biomedical Campus. Ele reunirá a expertise clínica do Addenbrooke’s Hospital com cientistas de renome mundial da Universidade de Cambridge, do Cancer Research UK Cambridge Centre e parceiros da indústria em um único local para criar novos diagnósticos e tratamentos que permitam detectar os primeiros sinais de câncer e oferecer medicina personalizada e de precisão. A diretora executiva da Cancer Research UK, Michelle Mitchell, disse: “Uma das melhores maneiras de vencer o câncer mais cedo é fazer uso mais eficaz dos tratamentos que já estão disponíveis para nós.
Embora essa pesquisa ainda esteja em estágio inicial, é uma descoberta empolgante que adicionar olaparibe em um estágio cuidadosamente planejado do tratamento pode potencialmente dar aos pacientes com esse tipo específico de câncer de mama mais tempo com seus entes queridos. Pesquisas como esta podem ajudar a encontrar maneiras mais seguras e menos agressivas de tratar certos tipos de câncer. Mais estudos com mais pacientes são necessários para confirmar se esta nova técnica é segura e eficaz o suficiente para ser usada pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde). O professor Abraham e sua equipe estão agora planejando a próxima fase da pesquisa, que buscará replicar os resultados em um estudo maior e confirmar que a abordagem Partner oferece um tratamento menos tóxico para os pacientes, além de ser mais econômica, em comparação ao padrão atual de tratamento.
