Que atire a primeira pedra o profissional que não gostaria de ser reconhecido na empresa em que trabalha. O fato é que os trabalhadores apreciariam receber um aumento de salário, um reconhecimento público, ou alguma forma de recompensa. Mas, se pudessem escolher, as pessoas gostariam de ser reconhecidas por seu trabalho duro ou pelos resultados alcançados?
O professor de marketing da Yale SOM, Corey Cusimano, e seus coautores realizaram uma série de experimentos para entender quando as pessoas acham que merecem ser mais bem pagas por concluir uma tarefa. Eles descobriram que as pessoas se sentiam no direito de receber uma recompensa quando alcançavam os melhores resultados e menos quando investiam esforço – levantando questões sobre o quanto realmente valorizamos o trabalho duro.
Corey Cusimano, questionou se existem padrões para as pessoas sentirem que merecem uma recompensa. O trabalho árduo por si só justifica a recompensa ou o sucesso importa mais? Um garçom que se esforça em vão para satisfazer clientes difíceis se sentiria tão merecedor de uma gorjeta generosa quanto aquele que agrada clientes satisfeitos sem esforço?
O professor e dois estudantes de doutorado de Yale, Jin Kim – agora pesquisador associado de pós-doutorado na Northeastern University – e Jared Wong, decidiram entender os fatores que poderiam fazer as pessoas sentirem que merecem a recompensa. Para isso, deram às pessoas tarefas para fazer e, em seguida, ofereceram recompensas monetárias que elas poderiam aceitar ou recusar.
A suposição inicial deles era que o esforço era o fator mais importante. “Achávamos que, se você fizesse as pessoas trabalharem muito duro, elas aceitariam o dinheiro”, diz ele. “E se você as fizesse realizar uma tarefa muito fácil e oferecesse dinheiro, elas diriam: ‘Ah, eu não trabalhei muito duro, provavelmente não deveria aceitar isso.'”
Eles se propuseram a testar sua teoria com um estudo piloto usando a plataforma de trabalho online Prolific. Por meio do mercado da Prolific, os trabalhadores aceitam trabalhos que duram apenas alguns minutos e pagam entre US$ 0,14 e US$ 0,26 por minuto. Os trabalhadores também podem receber remuneração extra na forma de bônus. Os resultados iniciais foram inesperados: os trabalhadores que se esforçaram significativamente não tiveram maior probabilidade de se sentirem merecedores de recompensas do que os que concluíram uma tarefa fácil com pouco esforço.
“Todo o resto do nosso trabalho é uma tentativa de lidar com essa coisa que realmente nos surpreendeu”, diz Cusimano. “Achamos que talvez tivéssemos cometido um erro.” O que motivou sua descrença foi o fato de grande parte da literatura sobre sentimentos de direito a recompensas enfatizar o papel do trabalho árduo em detrimento de resultados positivos. Por isso, os pesquisadores elaboraram um estudo mais abrangente para analisar o impacto do esforço e da realização no recebimento e na aceitação de recompensas.
Em seu novo artigo, Cusimano, Kim e Wong constataram que a realização, ou o bom desempenho, é um forte indicador de quanto as pessoas acabam se pagando. Trabalhar duro, por outro lado, teve pouco ou nenhum papel perceptível na quantia de dinheiro que os participantes do estudo acreditavam merecer. “É muito impressionante”, diz Cusimano, “porque os participantes eram anônimos e teria sido fácil para todos receberem o dinheiro sem quaisquer consequências. Mas aqueles que achavam que tinham feito um trabalho ruim na tarefa hesitavam em receber o dinheiro, independentemente de acharem a tarefa fácil ou difícil.”
Em um experimento, os pesquisadores pediram aos funcionários da Prolific que transcrevessem clipes de áudio. Alguns funcionários realizaram uma transcrição fácil de uma palestra acadêmica, enquanto outros fizeram uma transcrição mais complexa, com o clipe abafado. Os pesquisadores pediram a alguns funcionários que escolhessem um bônus entre US$ 0,00 e US$ 0,50 com base no que fosse “financeiramente melhor para você”, e a outros que “aceitassem o que merecessem”. Os funcionários que receberam a instrução de receber o que mereciam receberam menos dinheiro no geral, especialmente se realizassem a tarefa mais difícil.
Os pesquisadores queriam observar como o comportamento dos participantes poderia mudar à medida que as tarefas se tornassem progressivamente mais difíceis. Em outro experimento, eles descobriram que, à medida que as tarefas se tornavam mais difíceis, os participantes relataram ter um desempenho pior na tarefa, mas se esforçavam mais. Eles também se pagavam menos. “A realização parece ser uma causa muito mais potente de direito subjetivo”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
Experimentos subsequentes analisaram o papel da sorte – participantes que se esforçaram ainda recebiam bônus menores, mesmo sabendo que a tarefa difícil havia sido concluída por acaso – e como os participantes se comportavam quando tinham a opção de escolher uma tarefa. Nesse cenário, a maioria das pessoas escolheu a tarefa fácil. Ainda assim, aqueles que escolheram a tarefa difícil receberam bônus menores e foram menos propensos a receber o valor máximo (62% contra 89% dos participantes da tarefa fácil).
Os pesquisadores deram a outros participantes tarefas “trivialmente fáceis”, como transcrever seis segundos de áudio de Lady Gaga cantando o Hino Nacional dos EUA ou uma gravação profissional de sete segundos de “Row, row, row your boat gentlely down the stream” (Reme, reme, reme seu barco suavemente rio abaixo). Repetidamente, ao longo dos experimentos, a descoberta inicial dos pesquisadores se manteve verdadeira: sentir-se bem-sucedido é um indicador mais forte do direito a uma recompensa do que trabalhar duro e ter um desempenho ruim.
Os pesquisadores não encontraram diferenças entre como homens e mulheres nos EUA responderam, nem na forma como americanos e europeus ocidentais escolheram se recompensar. “Ter que se esforçar em uma tarefa não parece ser um requisito necessário para sentir que você merece algum tipo de recompensa pelo resultado”, diz Cusimano. A retórica comum na sociedade sobre o valor do trabalho duro pode estar equivocada, acrescenta. “Deveríamos começar a questionar se nossa maneira comum e casual de falar sobre o que merecemos realmente captura bem o que realmente acreditamos que merecemos”, diz ele.
O estudo se presta a bastante trabalho de acompanhamento, diz Cusimano. Por exemplo, as pessoas podem se comportar de maneira diferente em projetos que duram semanas ou meses? Ou se estiverem colaborando com colegas em vez de concluir tarefas anonimamente?
Em um novo trabalho em andamento, Cusimano estuda se o uso de inteligência artificial para realizar tarefas mais difíceis de avaliar objetivamente – escrever um poema ou apresentar argumentos a favor de posições políticas – pode influenciar as recompensas que as pessoas acreditam merecer. “Estamos nos perguntando: nossas conclusões anteriores se sustentam? Será que usar IA dessa forma acaba diminuindo o senso de direito das pessoas?”, pergunta ele.
