Durante as enchentes devastadoras que atingiram o Rio Grande do Sul em 2024, muitos moradores enfrentaram o dilema de permanecer ou evacuar suas casas. Apesar das ordens de evacuação e dos riscos iminentes, diversas pessoas optaram por ficar, motivadas por fatores como medo de saques, apego ao lar e desconfiança nas informações oficiais. Em Eldorado do Sul, por exemplo, mesmo com bairros completamente alagados, moradores resistiram aos apelos dos bombeiros para se mudarem para abrigos.
Mas o que leva as pessoas a resistirem a procurar abrigo em meio a um desastre natural? Ao decidir se deve ou não se abrigar no local durante uma emergência, os papéis sociais, o conhecimento ambiental, a situação econômica e outros fatores pesam muito sobre as informações e orientações do governo. A informação vem de um novo estudo da Escola de Meio Ambiente de Yale.
“Há mais na história da não evacuação do que a literatura e o debate popular sugerem”, disse o doutorando Evan Singer, que liderou o estudo. “Pessoas que não evacuam frequentemente agem racionalmente e com ampla informação. Acontece que agem com base em informações diferentes, levando a essa desconexão entre os atores estaduais e locais.”
O estudo, publicado na Environmental Research Letters , constatou que uma incompatibilidade entre as percepções do governo e do público sobre desastres naturais – e não apenas a falta de informação – pode levar alguns moradores a permanecerem em suas casas, apesar dos esforços de evacuação. Os pesquisadores afirmaram que, dada a frequência crescente de eventos climáticos extremos, as conclusões do estudo podem encorajar os líderes governamentais a incorporar a experiência dos membros da comunidade local em seus futuros esforços de evacuação. O estudo foi coautorado por Michael Dove, Professor Margaret K. Musser de Ecologia Social e Antropologia, e pelos doutorandos Andrés Triana Solórzano e Shoko Yamada (Mestrado em Filosofia) de 2022.
Os pesquisadores se basearam em entrevistas, observações, estudos científicos e reportagens da mídia sobre eventos no Japão, Indonésia e EUA para comparar as percepções do governo e as reações do público a desastres naturais iminentes. Solórzano observou as “festas” de furacões no sul da Flórida, onde vizinhos que estão em abrigo se reúnem para compartilhar comida, bebida e conselhos nos dias e horas que antecedem a chegada das tempestades. Yamada coletou dados sobre a preparação para desastres no Japão após as inundações e deslizamentos de terra fatais de 2018. A pesquisa da Dove – que abrange mais de quatro décadas – concentrou-se no Monte Merapi, um vulcão ativo na ilha de Java, um dos vulcões mais mortais do mundo. Em todos os casos, os cientistas da YSE descobriram que autoridades governamentais e moradores divergiam em suas percepções dos eventos.
Em sua pesquisa sobre o Merapi, Dove descobriu que, embora os cientistas monitorem ativamente a atividade vulcânica, o governo nacional em Jacarta e a corte real de Yogyakarta estão mais atentos aos momentos reais das erupções do Merapi e às suas consequências imediatas. Localizada perto de Yogyakarta, uma cidade com quase 400.000 habitantes, o Merapi é altamente ativo. Sua última erupção foi em 2023. Quando ocorrem erupções, o governo indonésio frequentemente tenta realocar permanentemente os milhares de agricultores das terras altas que vivem nas encostas do Merapi para ambientes menos favoráveis, a fim de evitar baixas e ameaças ao controle governamental. As aldeias percebem que, quando o perigo para o poder dos líderes diminui, eles são amplamente ignorados, disseram os pesquisadores.
Em contraste com o foco estrito do governo em eventos vulcânicos, os agricultores das terras altas concentram-se nos períodos tranquilos entre as erupções, com pouca intervenção estatal. Enquanto alguns aceitam a evacuação temporária para campos de refugiados, rejeitam esforços de realocação permanente que ameaçariam seus meios de subsistência. Os autores sugerem que essa divergência de perspectivas entre governos e membros da comunidade – particularmente em termos dos impactos de curto e longo prazo – ajuda a explicar por que algumas pessoas optam por permanecer apesar dos riscos.
“Eles não querem evacuar. Sabem que o Estado os removeria para postos avançados menos favoráveis e já aceitaram o perigo de viver tão perto do Monte Merapi”, disse Dove. Nos EUA, as autoridades da Costa do Golfo prestam muita atenção à aproximação de furacões e tempestades e fornecem informações detalhadas aos membros da comunidade sobre os perigos e a necessidade de evacuação. Os participantes estão cientes dos perigos das tempestades e das opções de evacuação. No entanto, aqueles que ficam parecem estar mais focados nas responsabilidades comunitárias e no futuro, que superam os benefícios da evacuação, e constroem solidariedade comunitária e social nas “festas” de furacões, disse Triana Solórzano.
Os pesquisadores descobriram que um senso de solidariedade comunitária também impulsionou o comportamento no Japão durante o terremoto e tsunami de 2011, que mataram mais de 18.000 pessoas. De acordo com autoridades de preparação para desastres no Japão, algumas das pessoas que morreram ficaram para trás para ajudar membros vulneráveis da comunidade a evacuar. Da mesma forma, durante as enchentes de 2018 no Japão, muitos moradores idosos (alguns que eram fisicamente incapazes de sair de suas casas sem ajuda) confiaram nos conselhos de evacuação de familiares em vez de ordens governamentais. Os defensores da preparação para desastres no Japão estão trabalhando para garantir que as autoridades governamentais responsáveis pelo planejamento dos esforços de evacuação levem em consideração como as informações de familiares, membros da comunidade e da mídia influenciam a tomada de decisões pessoais.
A equipe disse que sua abordagem comparativa, que incorpora as preocupações de longo prazo dos moradores com metas de segurança de curto prazo, pode ajudar a informar a preparação do estado para desastres e auxiliar os esforços do governo em respostas a desastres. “Há muita ênfase em alcançar diferentes grupos com mais informações emergenciais, o que eu acho que deve continuar”, disse Singer. “Mas entender que as pessoas operam usando informações diferentes, e às vezes informações insuficientes, é uma distinção muito importante para os formuladores de políticas.”
O que impede as pessoas de deixarem suas casas durante um desastre natural?
