Desde os primórdios da filosofia, pensadores, de Platão a Kant, têm considerado como a beleza afeta a experiência humana e se ela tem o poder de transformar nosso estado de espírito. Agora, um novo estudo da Universidade de Cambridge sugere que parar para contemplar a beleza de objetos artísticos em uma galeria ou museu aumenta nossa capacidade de pensar de forma abstrata e considerar o “panorama geral” quando se trata de nossas vidas. Pesquisadores dizem que as descobertas oferecem evidências empíricas de que o envolvimento com a beleza artística nos ajuda a escapar das “armadilhas mentais da vida cotidiana”, como ansiedades atuais e listas de tarefas, e induz o “distanciamento psicológico”: o processo de se afastar dos pensamentos para obter clareza.
Uma equipe de psicólogos de Cambridge conduziu um experimento usando a galeria de arte moderna da universidade, Kettle’s Yard, como um “laboratório vivo” para comparar os efeitos cognitivos de simplesmente ver arte com o julgamento ativo de quão bonita ela é. Pesquisadores descobriram que os participantes do estudo que se concentraram na beleza dos objetos em uma exposição de cerâmica eram mais propensos a experimentar estados psicológicos elevados, permitindo-lhes pensar “além do aqui e agora”, e mais propensos a relatar sentimentos de iluminação, comoção ou transformação.
Isso foi comparado a participantes que foram simplesmente solicitados a olhar atentamente para os objetos artísticos para combiná-los com uma série de desenhos. Os resultados foram publicados no periódico Empirical Studies of the Arts. O estudo, um dos primeiros a explorar como experiências estéticas em uma galeria ou museu podem afetar o processamento cognitivo, reforça a importância da criação artística, bem como o acesso a espaços artísticos, dizem os pesquisadores. “Muitos filósofos ao longo da história sugeriram que o envolvimento com a beleza estética evoca um tipo especial de estado psicológico”, disse a professora Simone Schnall, autora sênior do estudo e professora de Psicologia Social Experimental em Cambridge.
“Nossa pesquisa indica que o envolvimento com a beleza da arte pode aprimorar o pensamento abstrato e promover uma mentalidade diferente em nossos padrões de pensamento cotidianos, nos levando a um estado mental mais expansivo. Isso é conhecido como distanciamento psicológico, quando alguém se liberta das armadilhas mentais da vida cotidiana e se concentra mais no quadro geral. Visitar um museu de arte não é apenas uma maneira agradável de passar uma tarde, mas pode realmente mudar a maneira como pensamos sobre nossas vidas”, afirma a Professora Simone Schnall.
Para o estudo mais recente, 187 pessoas foram recrutadas para visitar a galeria Kettle’s Yard durante uma exposição de objetos de argila feitos à mão pela artista de cerâmica Lucie Rie. “A cerâmica era ideal para os nossos propósitos”, disse Schnall. “Uma pintura gloriosa de um velho mestre seria impressionante demais. Precisávamos de uma arte com formas sutis, que exigisse uma contemplação focada na natureza da beleza.” Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos: o grupo de “beleza” foi solicitado a considerar ativamente e então classificar a beleza de cada objeto de cerâmica que eles viam, enquanto o segundo grupo apenas comparou um desenho do objeto com a própria obra de arte.
Todos os participantes foram testados sobre como processam informações e se isso ocorre de uma forma mais prática ou abstrata. Por exemplo, “escrever uma carta” significa literalmente colocar a caneta no papel ou compartilhar seus pensamentos? “Votar” é marcar uma cédula ou influenciar uma eleição? “Trancar uma porta” é inserir uma chave ou trancar uma casa?
“Esses testes são projetados para avaliar se uma pessoa está pensando de forma imediata e processual, como costumamos fazer em nossa vida cotidiana, ou se está em sintonia com o significado mais profundo e o panorama geral das ações que realiza”, disse a Dra. Elzė Sigutė Mikalonytė, principal autora do estudo e pesquisadora do Departamento de Psicologia de Cambridge. Entre todos os participantes, os do grupo de beleza pontuaram, em média, quase 14% mais do que o grupo de controle em pensamento abstrato. Embora tenham sido informados de que o estudo era sobre processos cognitivos, os participantes foram questionados sobre seus interesses, com cerca de metade afirmando ter um hobby artístico. Entre eles, o efeito foi maior: aqueles com um hobby artístico no grupo de “beleza” pontuaram em média 25% mais alto em pensamento abstrato do que aqueles com um hobby artístico no grupo de controle.
Os estados emocionais dos participantes também foram medidos por meio de perguntas sobre seus sentimentos durante a tarefa da galeria. Entre todos os participantes, aqueles no grupo de beleza relataram, em média, níveis 23% mais altos de “sentimentos transformadores e autotranscendentes” – como sentir-se tocado, iluminado e inspirado – do que o grupo de controle. “Nossas descobertas oferecem suporte empírico para uma ideia filosófica de longa data de que a apreciação da beleza pode ajudar as pessoas a se distanciarem de suas preocupações práticas imediatas e adotarem uma perspectiva mais ampla e abstrata”, disse Mikalonytė.
No entanto, é importante ressaltar que o grupo de beleza não relatou se sentir mais feliz do que o grupo de controle, sugerindo que foi o envolvimento com a beleza que influenciou o pensamento abstrato, em vez de qualquer positividade geral da experiência. O estudo mais recente faz parte de um projeto mais amplo liderado por Schnall que explora os efeitos das experiências estéticas na cognição. O projeto, apoiado pelo Templeton Religion Trust , visa avaliar se a arte pode contribuir para o florescimento humano e para valores positivos.
“Hoje em dia, as pessoas estão frequentemente presas aos seus dispositivos e geralmente pensamos em termos muito concretos quando fazemos algo em uma tela”, acrescentou Schnall. Está se tornando cada vez mais raro se desligar e simplesmente deixar a mente divagar, mas é aí que pensamos de maneiras que ampliam nossos horizontes. Admirar a beleza da arte pode ser a maneira ideal de desencadear os processos cognitivos abstratos cada vez mais perdidos em um mundo de telas e smartphones.
