Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Toronto descobriu que um composto presente no gengibre se liga seletivamente e regula um receptor nuclear envolvido na doença inflamatória intestinal (DII). O estudo pré-clínico, publicado na Revista Nature Communications,encontrou uma forte interação entre o composto furanodienona, que os pesquisadores conhecem há décadas como FDN, e o receptor pregnano X (PXR). Em particular, o estudo mostrou que o FDN reduziu a inflamação no cólon ao ativar o PXR, que então suprimiu a produção de citocinas pró-inflamatórias no corpo.
Jiabao Liu , pesquisador associado do Centro Donnelly de Pesquisa Celular e Biomolecular da Universidade de Toronto, disse que o estudo sugere que injeções orais de FDN podem ser usadas para reduzir a inflamação do cólon. “Nossa descoberta do receptor nuclear alvo do FDN destaca o potencial da medicina complementar e integrativa para o tratamento de DII”, ele disse. “Acreditamos que produtos naturais podem ser capazes de regular receptores nucleares com mais precisão do que compostos sintéticos, o que pode levar a terapêuticas alternativas que sejam econômicas e amplamente acessíveis.”
Pacientes com doença inflamatória intestinal geralmente apresentam sintomas no início da vida, com cerca de 25 por cento dos pacientes diagnosticados antes dos 20 anos. Atualmente, não há cura para DII, então os pacientes devem aderir a tratamentos ao longo da vida para controlar seus sintomas, que incluem dor abdominal e diarreia. A condição pode resultar em consequências psicológicas e econômicas significativas.
Embora pacientes com DII tenham encontrado algum alívio por meio de mudanças em sua dieta e suplementos de ervas, não está claro quais compostos em alimentos e suplementos são responsáveis por aliviar a inflamação intestinal. Com o FDN agora identificado como um composto com potencial para tratar DII, esse componente específico do gengibre pode ser extraído para desenvolver terapias mais eficazes. A pesquisa também mostra que o FDN pode aumentar a produção de proteínas que reparam danos ao revestimento intestinal causados pela inflamação. Além disso, os efeitos do FDN no estudo foram limitados ao cólon, sugerindo que não houve efeitos colaterais indesejados em outras partes do corpo.
Os receptores nucleares servem como sensores dentro do corpo para uma ampla gama de moléculas, incluindo aquelas envolvidas no metabolismo e inflamação. O PXR desempenha um papel específico no metabolismo de substâncias estranhas, como toxinas alimentares e produtos farmacêuticos. A ligação entre FDN e PXR precisa ser cuidadosamente regulada porque a superativação do receptor pode levar a um aumento no metabolismo e na potência de outras drogas e metabólitos de sinalização no corpo.
FDN é uma molécula relativamente pequena que preenche apenas uma parte do bolso de ligação do PXR. O estudo mostra que isso permite que compostos adicionais se liguem simultaneamente, aumentando assim a força geral da ligação e seus efeitos anti-inflamatórios de forma controlada. “O número de pessoas diagnosticadas com DII em países desenvolvidos e em desenvolvimento está aumentando devido a uma mudança para dietas mais processadas e ricas em gordura e açúcar”, afirma Henry Krause, pesquisador principal do estudo e professor de genética molecular na Faculdade de Medicina Temerty da U of T. E complementa: “Um produto natural derivado do gengibre é uma opção melhor para tratar DII do que as terapias atuais porque não suprime o sistema imunológico nem afeta a função hepática, o que pode levar a efeitos colaterais importantes. A FDN pode formar a base de um tratamento que seja mais eficaz e, ao mesmo tempo, mais seguro e barato.”
