Pesquisadores do Mass General Brigham, afiliado à Universidade de Harvard identificaram 17 fatores modificáveis que podem reduzir o risco de doenças cerebrais relacionadas à idade, como derrame, demência e depressão tardia. O estudo encontrou um risco reduzido de todas as três condições ao modificar qualquer um dos fatores. Os resultados foram publicados no Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry.
De forma sistemática foi pesquisada a literatura científica para meta-análises publicada anteriormente sobre fatores de risco associados a derrame, demência e depressão tardia. Depois, os pesquisadores combinaram esses dados para identificar fatores de risco modificáveis (ou seja, aqueles que podem ser alterados por meio de mudança comportamental) compartilhados entre pelo menos duas das três doenças. Eles também estimaram o impacto relativo de cada fator de risco em medidas de qualidade de vida e morte precoce.
Ao todo, foram identificados fatores de risco compartilhados por pelo menos duas das doenças, incluindo pressão arterial, doença renal, glicemia de jejum, colesterol total, uso de álcool, dieta, perda auditiva, dor, atividade física, propósito na vida, sono, tabagismo, engajamento social e estresse. Destes, pressão alta e doença renal grave tiveram o maior impacto na incidência e carga de derrame, demência e depressão tardia. Em contraste, a atividade física e o envolvimento em atividades de lazer com um aspecto cognitivo (por exemplo, quebra-cabeças) foram associados a um menor risco de doença, embora os pesquisadores suspeitem que essas associações possam ser sintomáticas e não causais, uma vez que indivíduos com doença cerebral podem ser menos capazes de se envolver em atividades de lazer físicas e cognitivas.
“Demência, derrame e depressão tardia estão conectados e interligados, então se você desenvolver um deles, há uma chance substancial de que você possa desenvolver outro no futuro”, disse o primeiro autor Jasper Senff, pesquisador de pós-doutorado no Singh Lab no Brain Care Labs no Mass General Hospital e na Harvard Medical School. “E porque eles compartilham esses fatores de risco sobrepostos, os esforços preventivos podem levar a uma redução na incidência de mais de uma dessas doenças, o que fornece uma oportunidade de reduzir simultaneamente o fardo das doenças cerebrais relacionadas à idade.”
O Brain Care Score foi desenvolvido e validado para medir esforços para proteger a saúde do cérebro e oferecer orientação sobre como melhorá-la. Os pesquisadores atualizaram a ferramenta para refletir as últimas descobertas científicas. Eles enfatizam a necessidade de mais estudos sobre fatores de risco modificáveis de depressão tardia e pedem um ensaio clínico randomizado para testar uma intervenção usando o Brain Care Score.
“A assistência médica está cada vez mais complexa. Mas essas descobertas nos lembram que prevenir doenças pode ser muito simples. Por quê? Porque muitas das doenças mais comuns compartilham os mesmos fatores de risco”, disse Jonathan Rosand, professor de neurologia na Harvard Medical School, fundador da Global Brain Care Coalition e titular da Cátedra JP Kistler em Neurologia no MGH.
