Adolescentes e jovens adultos que tomaram vareniclina – um comprimido para parar de fumar aprovado pela FDA (a agência do governo dos Estados Unidos responsável por proteger a saúde pública), administrado duas vezes ao dia para adultos — têm mais de três vezes mais chances de parar de fumar com sucesso em comparação com aqueles que receberam apenas aconselhamento comportamental, de acordo com um novo estudo do Mass General Brigham, afiliado à Harvard. Os resultados foram publicados na revista científica médica internacional JAMA, conhecida por publicar pesquisas originais, revisões e editoriais em diversas áreas da medicina. “Vaporizar é extremamente popular entre as crianças, e sabemos que essa exposição precoce à nicotina pode tornar drogas como a cocaína mais viciantes no futuro, mas nosso é o primeiro estudo de tratamento a analisar essa população vulnerável”, disse o autor principal, A. Eden Evins, diretor do Centro de Medicina da Dependência do Hospital Geral de Massachusetts e Professor de Psiquiatria da Faculdade de Medicina de Harvard, William Cox Family. “Queríamos ajudar adolescentes e jovens adultos a parar de fumar e descobrimos que prescrever vareniclina é a melhor maneira de fazer isso.”
Segundo pesquisadores, cerca de um quarto dos jovens de 18 a 25 anos usaram cigarros eletrônicos em 2023, e cerca de 8% dos estudantes do ensino médio também usaram em 2024. Os cigarros eletrônicos se tornaram uma alternativa popular aos cigarros eletrônicos, com o desafio adicional de serem fáceis de esconder e usar em locais públicos. No entanto, eles contêm muitos dos mesmos riscos à saúde, como dependência de nicotina, exposição a agentes cancerígenos e metais pesados e inflamação pulmonar. Explorar planos de tratamento é crucial para fornecer aos adolescentes e jovens adultos meios seguros e eficazes para parar de fumar.
Como a vareniclina já foi aprovada para cessação do tabagismo em adultos, ela pode ser prescrita para qualquer pessoa entre 16 e 25 anos que queira parar de usar nicotina. Para identificar essa opção de tratamento, a equipe do Mass General Brigham recrutou 261 participantes com idades entre 16 e 25 anos para um ensaio clínico randomizado. Os participantes foram divididos em três grupos de tratamento. O primeiro foi composto por vareniclina, aconselhamento comportamental semanal e acesso a um serviço gratuito de apoio por mensagens de texto chamado “This is Quitting” (Isto é Parar). O segundo foi composto por pílulas de placebo, aconselhamento comportamental semanal e o serviço por mensagens de texto. O terceiro foi composto apenas pelo serviço por mensagens de texto. Cada grupo foi tratado por 12 semanas e, em seguida, acompanhado mensalmente por mais 12 semanas após o tratamento.
A cada semana, os participantes relatavam se haviam parado de fumar com sucesso, e suas respostas eram verificadas com testes de cotinina na saliva. Ao final de 12 semanas de tratamento e no acompanhamento de três meses, o grupo que recebeu vareniclina apresentou a maior taxa de sucesso na interrupção do uso. Em 12 semanas, 51% dos usuários de vareniclina haviam parado de fumar, em comparação com 14% dos usuários de placebo e 6% dos usuários que usaram apenas mensagens de texto. Em 24 semanas, 28% dos usuários de vareniclina haviam parado de fumar, em comparação com 7% dos usuários de placebo e 4% dos usuários que usaram apenas mensagens de texto.
Essas descobertas demonstram a importância da medicação para ajudar jovens viciados em nicotina a parar de usar cigarros eletrônicos, já que o grupo que recebeu vareniclina teve três vezes mais sucesso em parar de usar cigarros eletrônicos do que seus colegas que receberam placebo — apesar de ambos terem se submetido a terapia comportamental. Mais pesquisas são necessárias para explorar o impacto potencial de outras abordagens terapêuticas, bem como para analisar pessoas ainda mais jovens que usam cigarros eletrônicos de nicotina. Como a vareniclina já foi aprovada para cessação do tabagismo em adultos, ela pode ser prescrita para qualquer pessoa entre 16 e 25 anos que queira parar de usar nicotina.
“A vareniclina não só foi eficaz nessa faixa etária, como também segura. Fundamentalmente, não observamos nenhum participante que tenha parado de usar cigarros eletrônicos recorrendo aos cigarros eletrônicos”, disse Randi Schuster, diretora fundadora do Centro de Saúde Comportamental Escolar da MGH e professora associada de psicologia no Departamento de Psiquiatria da HMS. “Nossas descobertas ilustram a eficácia e a segurança dessa terapia para atender à urgente preocupação de saúde pública de adolescentes viciados em nicotina por causa dos cigarros eletrônicos.”
