Pesquisadores do MIT, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, desenvolveram um computador de fibra metálica que pode monitorar condições de saúde e atividade física, alertando o usuário sobre riscos potenciais à saúde em tempo real. Os pesquisadores garantem que as roupas contendo o computador de fibra são confortáveis e laváveis à máquina, e as fibras quase imperceptíveis ao usuário. Diferentemente dos sistemas de monitoramento corporal conhecidos como “wearables”, que estão localizados em um único ponto como o peito, pulso ou dedo, tecidos e vestuários têm a vantagem de estar em contato com grandes áreas do corpo perto de órgãos restritos – uma oportunidade única de medir e entender a fisiologia e a saúde humana.
O computador de fibra contém sensores, microcontrolador, Bluetooth, memória digital e bateria, formando um sistema independente. Em testes, roupas equipadas com essa tecnologia conseguiram identificar exercícios físicos com 70% de precisão, mas quando compostos de fibra se comunicaram entre si, a precisão aumentou para quase 95%. “Nossos corpos transmitem gigabytes de dados através da pele a cada segundo na forma de calor, som, bioquímicos, potenciais elétricos e luz, todos os quais carregam informações sobre nossas atividades, emoções e saúde. Infelizmente, a maior parte – se não tudo – é absorvida e então perdida nas roupas que vestimos. Não seria ótimo se pudéssemos ensinar as roupas a capturar, analisar, armazenar e comunicar essas informações importantes na forma de insights valiosos sobre saúde e atividade?” diz Yoel Fink, professor de ciência e engenharia de materiais no MIT, pesquisador principal no Research Laboratory of Electronics (RLE) e no Institute for Soldier Nanotechnologies (ISN), e autor sênior de um artigo sobre a pesquisa publicado na Revista Nature.
Os soldados serão os primeiros a adotar e se beneficiar da nova tecnologia, em uma missão militar no Ártico. Membros do serviço do Exército e da Marinha dos EUA irão participar da pesquisa de inverno que terá duração de um mês, cobrindo 1.000 quilômetros em temperaturas médias de -40 graus Fahrenheit. Dezenas de camisas de malha com computadores de fibra fornecerão informações em tempo real sobre a saúde e a atividade dos indivíduos que participam desta missão, chamada Musk Ox II. O objetivo é prevenir lesões, especialmente causadas pelo frio.
O design inovador do computador de fibra superou desafios técnicos, como a integração de componentes eletrônicos em fibras metálicas. Lavável e confortável, no futuro a tecnologia poderá ser aplicada nas roupas que usamos no dia a dia. A inovação tem potencial para transformar a maneira como monitoramos nossa saúde, com insights personalizados de forma contínua e discreta.
