O superaquecimento urbano é uma preocupação crescente em cidades ao redor do mundo. Na Austrália, pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) desenvolveram o Índice Nacional de Observatório de Vulnerabilidade ao Calor (NaHVO) para medir e mitigar a vulnerabilidade ao calor nas áreas urbanas. Este índice fornece uma abordagem padronizada para coletar dados e identificar comunidades mais suscetíveis aos efeitos adversos das altas temperaturas, auxiliando na implementação de estratégias eficazes de resfriamento urbano.
Altas temperaturas no Brasil
No Brasil, o aumento das temperaturas médias já supera a média global em diversas regiões. Estudos indicam que, nos últimos 60 anos, as médias das temperaturas máximas aumentaram em até 3°C em algumas áreas do país. Entre 1961 e 1990, o número de dias com ondas de calor não passava de sete; esse número subiu para cerca de 52 dias entre 2011 e 2020.
As ondas de calor têm impactos significativos na saúde pública. Entre 2000 e 2018, essas ondas contribuíram para até 55 mil mortes em excesso nas cidades brasileiras. Além disso, a diferença de temperatura entre áreas urbanizadas e regiões com maior cobertura vegetal pode chegar a 10°C, agravando o desconforto térmico nas cidades.
Como a Austrália está lidando com o superaquecimento
Em dias quentes, a exaustão pelo calor pode ocorrer rapidamente, causando sintomas como tontura, sudorese e cãibras musculares. Se não houver resfriamento, a condição pode evoluir para insolação, potencialmente fatal. Idosos, crianças e pessoas com problemas de saúde pré-existentes são mais vulneráveis. Historicamente, entre 1900 e 2010, eventos de calor extremo causaram mais mortes na Austrália do que todos os outros desastres naturais combinados.
Após 2023 ter sido registrado como o ano mais quente da história, os verões na Austrália estão se tornando cada vez mais extremos. Projeções indicam que cidades como Sydney e Melbourne poderão ultrapassar os 50°C em um futuro próximo, enquanto o oeste de Sydney já atingiu 48,9°C em janeiro de 2020.
A vulnerabilidade ao calor está associada ao aumento de doenças, consumo de energia e água. Comunidades em áreas densamente urbanizadas, afetadas pelo efeito de ilha de calor urbana, e com acesso limitado a recursos de resfriamento, são particularmente vulneráveis. O NaHVO (Índice Nacional de Observatório de Vulnerabilidade ao Calor), liderado pela professora Lan Ding da UNSW, busca fornecer dados padronizados para medir a vulnerabilidade ao calor, identificando áreas de maior risco e orientando intervenções eficazes no ambiente construído.
O impacto do Observatório Nacional de Vulnerabilidade ao Calor
Os pesquisadores acabaram de concluir a fase 1 do projeto, onde construíram conjuntos de dados específicos da cidade para áreas de Dubbo Region e Maitland City medindo a vulnerabilidade ao calor. Eles então modelaram os efeitos potenciais de estratégias de mitigação de calor e outras decisões de planejamento nesses locais. Em ambas as cidades, a equipe conseguiu usar conjuntos de dados de referência multidisciplinares para modelar como o uso de materiais frios (em estradas, calçadas e telhados) e o aumento da vegetação urbana (por meio de plantio e irrigação) reduziriam o calor.
A equipe do projeto também conduziu uma análise do potencial de resfriamento em “microescala” como parte do piloto. O Conselho Regional de Dubbo escolheu Southlakes, pois representa os tipos de novos empreendimentos residenciais planejados para Dubbo, e South Dubbo para entender e reduzir a vulnerabilidade ao calor em áreas existentes de Dubbo. Em Southlakes, vários cenários de subdivisão foram analisados. Os resultados indicam que reduzir o tamanho dos lotes enquanto aumenta a densidade de construção leva ao aumento das temperaturas do ar externo e da superfície. No entanto, implementar uma combinação de estratégias de mitigação pode efetivamente reduzir os efeitos do calor associados ao aumento da densidade de construção.
O Conselho Municipal de Maitland identificou Aberglasslyn como uma das principais áreas vulneráveis ao calor. Durante ondas de calor, o subúrbio experimenta temperaturas do ar e da superfície mais altas do que as áreas ao redor, principalmente devido aos telhados escuros e à baixa cobertura de copas de árvores ao longo de suas ruas. Intervenções de resfriamento, como a substituição de telhados escuros por telhados frios, podem reduzir significativamente o consumo de energia para resfriamento de ambientes e, ao mesmo tempo, mitigar os efeitos do calor no subúrbio.
“Conseguimos comparar o impacto de cenários, desde a alteração do tamanho dos lotes de subdivisão em um novo empreendimento até a mudança dos materiais de cobertura e superfícies duras, e fornecer dados específicos para esses locais que mostraram como diferentes decisões afetariam as temperaturas e, portanto, tudo, desde o consumo de energia até a saúde da comunidade”, diz a professora Ding. A modelagem mostrou que o uso de telhados frios, pavimentação fria, vegetação com irrigação de água, nebulização de água e sombreamento externo poderia reduzir a temperatura do ar em 1,6 °C nas áreas estudadas em Maitland e 2 °C nas áreas observadas em Dubbo e a temperatura da superfície em mais de 10 °C em cada local. Com o sucesso inicial, o projeto planeja expandir para mais 21 cidades australianas, visando fortalecer a resiliência urbana frente às mudanças climáticas.
