Não é novidade que a vitamina D contribui para o bom funcionamento do sistema imunológico, sendo essencial para a saúde óssea, muscular e imunológica. Mas resultados de um novo ensaio clínico randomizado revelaram que a suplementação de vitamina D pode retardar o envelhecimento. A pesquisa mostra que ela ajuda a manter os telômeros, capas protetoras nas extremidades dos cromossomos que encurtam durante o envelhecimento e estão associadas ao desenvolvimento de certas doenças.
O novo relatório , publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, é baseado em dados de um subestudo VITAL (VIT amin D e Omeg A -3 Tria L) coliderado por pesquisadores do Mass General Brigham, afiliado a Harvard, e do Medical College of Georgia, e apoia um papel promissor na desaceleração de um caminho para o envelhecimento biológico. “VITAL é o primeiro estudo randomizado de larga escala e longo prazo a mostrar que os suplementos de vitamina D protegem os telômeros e preservam o comprimento dos telômeros”, disse a coautora JoAnn Manson , pesquisadora principal do VITAL e chefe da Divisão de Medicina Preventiva do Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard, e Professora Michael e Lee Bell de Saúde da Mulher na Harvard Medical School. “Isso é de particular interesse porque o VITAL também demonstrou benefícios da vitamina D na redução da inflamação e na redução dos riscos de doenças crônicas selecionadas do envelhecimento, como câncer avançado e doenças autoimunes”, disse Manson.
Os telômeros são compostos por sequências repetidas de DNA, ou pares de bases, que impedem que as extremidades dos cromossomos se degradem ou se fundam com outros cromossomos. O encurtamento dos telômeros é uma parte natural do envelhecimento e está associado a um risco aumentado de diversas doenças relacionadas à idade. Alguns estudos de curto prazo e pequena escala sugeriram que a suplementação de vitamina D ou de ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a fortalecer os telômeros, mas os resultados têm sido inconsistentes. O VITAL é um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de suplementação de vitamina D3 que acompanhou mulheres americanas com 55 anos ou mais e homens com 50 anos ou mais por cinco anos. O subestudo VITAL Telomere incluiu 1.054 desses participantes, cujo comprimento dos telômeros nos leucócitos foi avaliado no início do estudo e nos anos 2 e 4.
Em comparação com o placebo, a suplementação com vitamina D3 reduziu significativamente o encurtamento dos telômeros ao longo de quatro anos, prevenindo o equivalente a quase três anos de envelhecimento. A suplementação com ácido graxo ômega-3 não teve efeito significativo no comprimento dos telômeros ao longo do acompanhamento. “Nossas descobertas sugerem que a suplementação direcionada de vitamina D pode ser uma estratégia promissora para combater um processo biológico de envelhecimento, embora mais pesquisas sejam necessárias”, disse Haidong Zhu, primeiro autor do relatório e geneticista molecular da Faculdade de Medicina da Geórgia, Universidade Augusta.
